Warum die Heiligen Drei Könige heute mehr denn je polarisieren

Die Drei Weisen Caspar, Melchior und Balthasar: Wer sind sie? - Warum die Heiligen Drei Könige heute mehr denn je polarisieren

Heilige Drei Könige – ein Fest mit Tradition und Debatte

Epiphanias, ein gesetzlicher Feiertag in Teilen Deutschlands, Österreichs und der Schweiz, erinnert an die biblische Geschichte der Heiligen Drei Könige. Obwohl ihre Erzählung nicht explizit in der Bibel steht, waren die Namen Caspar, Melchior und Balthasar spätestens ab dem 6. Jahrhundert weit verbreitet. Doch ein Aspekt ihrer traditionellen Darstellung sorgt bis heute für Diskussionen: die Abbildung eines der Weisen aus dem Morgenland mit dunkler Hautfarbe.

Das Bild eines dunkelhäutigen Königs tauchte erstmals im 8. Jahrhundert in der christlichen Kunst auf. Es symbolisierte die drei damals bekannten Kontinente – Afrika, Asien und Europa – und unterstrich damit die universelle Botschaft der Weihnachtsgeschichte. Ab dem 9. Jahrhundert wurde der Name Caspar mit der afrikanischen Figur verbunden, was diese Idee weiter festigte.

Im Laufe der Zeit geriet diese Darstellung jedoch in die Kritik. So nutzten etwa die Sternsinger – Kinder, die als Heilige Drei Könige verkleidet für wohltätige Zwecke unterwegs sind – bisweilen Blackfacing, um Caspar darzustellen. Gegner argumentieren, dass diese Praxis rassistische Klischees reproduziert. Andere verzichten aus praktischen Gründen darauf, etwa wegen Hautreizungen oder Problemen bei der Fotoerkennung. Die vermeintlichen Gebeine der Heiligen Drei Könige werden seit Jahrhunderten im Kölner Dom aufbewahrt und ziehen Pilger aus aller Welt an. Doch die Debatte über ihre Darstellung – insbesondere die Caspars – bleibt ungelöst.

Ursprünglich sollte die Tradition eines dunkelhäutigen Königs Inklusion feiern. Heute wirft sie Fragen zu Rassismus und kulturellem Bewusstsein auf. Während einige Gemeinden auf Blackfacing verzichten, bleibt die Diskussion lebendig – besonders, da sich die Bräuche des Feiertags weiterentwickeln.